Saxophoniste, compositeur, pianiste, chanteur, dramaturge et poète engagé, Archie Shepp (né en Floride en 1937) est une légende vivante du jazz au même titre que Sonny Rollins ou John Coltrane, avec lequel il a longtemps collaboré. À l’heure où l’on voit de plus en plus de reconstitutions et de relectures d’albums légendaires des années 70 par des formations contemporaines, il a été demandé à Archie Shepp, quarante ans après la parution de son célèbre Attica Blues chez Impulse, de revisiter ce monument de l’histoire du jazz. Écrit en réaction à la sanglante répression du soulèvement de prisonniers noirs du centre correctionnel d’Attica dans l’État de New York en septembre 1971 et juste après l’assassinat de George Jackson, militant des Black Panthers, Attica Blues est un véritable manifeste de la Great Black Music. Au carrefour du politique et de l’artistique, cette œuvre phare est traversée par tous les rythmes de ce mouvement (y compris swings et grooves) qui en font l’expression de la conscience noire et de son combat pour une juste reconnaissance. C’est donc bien l’un des hérauts de cette mémoire, entouré par un Big Band de premier ordre qui va faire monter la fièvre des spectateurs lors de cette soirée exceptionnelle !
